Backgammonhuoneet vastaavat tasoeroihin

Backgammonin suosio on noussut huippulukemiin lajin yleistyessä netissä. Suosio on tuonut mukanaan varsin laajan harrastajakunnan, joista iso osa on lajia huvin vuoksi pelaavia harrastajia. Nettipelihuoneet pyrkivät tarjoamaan pelipaikan kaiken tasoisille pelaajille, mikä on suurien tasoerojen vuoksi melkoinen haaste. Kuinka tarjota helppoja pelejä vasta-alkajille karkottamatta alan todellisia asiantuntijoita?

Huippupelaajien määrä on jatkuvassa kasvussa, sillä muutama vuosi sitten alkanut backgammonin nousu netissä alkaa näkyä pelaajien taitotasossa. Pitkälle edenneet pelaajat eivät tyydy enää tavallisten peruspelaajien helppoon vastukseen. Tätä tarkoitusta varten esimerkiksi yksi alan johtajista, Israelista käsin toimiva Play65 on lanseerannut kesän aikana uuden eksklusiivisen pelihuoneen huipputaitureita varten. Pelihuoneen nimi on "Giants Room", ja sinne hyväksytään vain mestaruustason pelaajat, jotta vastus säilyy kovana. Huoneessa on lisäksi omat erikoisehdot ja muun muassa alennetut komissiot sekä muita tarjouksia: yli 500 dollarista pelaaville komissio jää vain 2,45 %:iin ja varovaisemmille panostajille tarjolla on 10 %:n ja 15 %:n alennuksia.

Play65:n uudesta huippupalvelusta pääsevät nauttimaan ne taiturit, joiden pisteet rankingissa ylittävät 1800. Rankingin pohjalla oleva systeemi arvioi erityisesti pelaajan taitotasoa ja se perustuu FIBSin (First Internet Backgammon Server) arviointijärjestelmään, joka on jo vuodesta 1993 käytössä ollut alan standardi. Play65-pelihuoneessa ohjelmisto laskee rankkauksen perustuen ohjelmistolla pelattujen pelien voittoihin ja tappioihin.

Vaikka huippupelaajia nyt hellitäänkin eksklusiivisilla erikoiseduilla, ei keskivertopelaajien kannata pelätä palvelujen heikkenemistä. Esimerkiksi Play65 lupaa alle 1650:n rankingiin jääville kaksi viikoittaista turnausta, joissa on aidot rahapalkinnot. Aloittelijoille puolestaan löytyy backgammonia nykyisin jo lähes miltä tahansa viihdesivustolta. On tosin mielenkiintoista nähdä, kauanko 1800 pisteen raja kestää mestaritason pelaajan merkkinä, sillä netissä pelattava backgammon leviää jatkuvasti uusille alueille ympäri maailmaa ja tuottaa entistä parempia pelaajia.

Huippupelaajien huomioiminen on pelifirmoille kannattavaa, sillä vaikka lajin mestareita on vähäisempi määrä, käyttävät he enemmän rahaa ja pelaavat korkeimmilla panoksilla. Nähtäväksi jää, lähtevätkö muut pelihuoneet kilpailemaan tämän houkuttelevan segmentin rahallisesta panoksesta. Vaikka huippupelaajat toisaalta tuottavat paljon ja toimivat hyvänä referenssinä sivustolle, vaativat he myös enemmän palveluita valitsemaltaan pelialustalta.

Toistaiseksi maailman suurimmaksi backgammonhuoneeksi itseään tituleeraava Play65.com on ollut edelläkävijänä muiden seuratessa. Sivusto äänestettiin vastikään toiseksi parhaaksi netissä toimivaksi pelisivustoksi suositun Gambling Magazine Online -nettilehden vuotuisessa yleisöäänestyksessä. Vain kasinopeleihin ja urheiluvedonlyöntiin keskittyvä William Hill meni Play65-sivuston ohi, joten voi ounastella, että backgammonin mestarit pysyttelevät jatkossakin Play65:n parissa varsinkin uuden ”Giants Room” -palvelun myötä.